On ne peut pas toujours réparer nos péchés. Certains sont irréparables.

C'est là qu'intervient la pénitence, qui est une sorte de compensation par défaut.

Mais en ce qui concerne ladite pénitence, mieux vaut faire du bien autour de nous

que se contenter de se donner à soi-même des privations, des prières ou de se faire mal.

Si notre pénitence est concentrée sur nous, et non sur du bien à faire à notre prochain, 

alors on ne cherche qu'à se sauver, sans considération pour ceux qui nous entourent.

Il est bien meilleur d'ouvrir notre coeur aux besoins des autres avec un esprit de pénitence

que de concentrer toute notre énergie à ne penser qu'à soi, quelqu'en soit la raison. 

Ce n'est pas la peine de beaucoup se creuser la tête pour trouver des pénitences

quand on veut s'efforcer de racheter les péchés qui ne sont pas réparables autrement.

Accepter de bon gré et avec le sourire les difficultés de la vie 

au lieu de toujours se plaindre à la première contrariété, 

c'est une pénitence tout à fait honorable.

C'est bien de faire un temps de pénitence pendant l'Avent, 

c'est à dire de s'efforcer, par un bien que l'on fait, 

de réparer les conséquences des péchés dont on a demandé pardon à Dieu dans la confession

mais qu'on n'a pas pu réparer directement pour une raison ou pour une autre.

Cette année, avec le confinement, la pénitence est toute trouvée, et nous la subissons tous.

Mais pour qu'elle serve à notre bien, tant qu'à faire, puisque de toutes façons il faut la subir,

encore faut-il l'accepter de bon gré, et ne pas s'en plaindre chaque jour que Dieu fait.

Le péché n'est pas juste un manque d'amour, c'est aussi, toujours, un manque de justice.

Quand Dieu pardonne nos manques d'amour lors du sacrement du pardon,

il nous reste encore à réparer nous-mêmes les injustices qui leur sont liées.

C'est à ça que ça sert, les temps de pénitence :

à réparer, par la communion des saints, 

les injustices irréparables par un autre moyen.

C'est une vieille coutume, de répandre des cendres sur sa tête

en signe de pénitence et d'humilité devant Dieu :

le roi David l'avait déjà fait, il y a quelques millénaires.

Encore faut-il que l'intérieur corresponde à l'extérieur,

et que le signe s'accompagne d'un coeur véritablement contrit

et disposé à mieux suivre le chemin qui mène à Dieu ; 

c'est surtout ça qui compte.

Si l'esprit de pénitence fait partie intégrante
de la vie chrétienne ici-bas,
c'est à cause de l'esprit de péché qui est partout.
Au ciel, il n'en sera plus ainsi.

La pénitence chrétienne n'est pas un cadeau que l'on fait à Dieu, c'est un dû.

Parce que demander pardon à Dieu de ses péchés lors de la confession, d'accord.

Mais encore faut-il réparer les conséquences des péchés qu'il a pardonnés,

et comme souvent c'est impossible (comment réparer une calomnie ou une tromperie?),

alors on s'efforce au moins de faire du bien autour de soi,

dans l'espérance que ça fasse du bien, d'une façon ou d'une autre,

aux personnes envers lesquelles on avait manqué d'amour. 

Ce n'est pas un cadeau, ni un exploit : c'est justice.

Quand un vétérinaire doit retirer une épine de la patte d'un lion,

il prend toujours le risque de se faire blesser en le guérissant.

Le prêtre qui montre à un pénitent quel est son péché

et les durs efforts à faire pour en être soigné

encourt un risque similaire.

Je ne crois pas que les moines qui partaient au désert rencontrer Dieu étaient idiots.

Le dénuement matériel, le dépouillement, la pauvreté et la pénitence,

qu'on le veuille ou non, nous aident à nous approcher de Dieu,

et ils ne peuvent pas être que virtuels, dans notre tête,

mais il faut aussi qu'ils soient incarnés dans notre vie de tous les jours

pour être efficaces.