Je me suis souvent demandé pourquoi le prêtre priait avec les bras étendus à la messe. 

On trouve une réponse intéressante chez Pierre Lebrun (dans Explication littérale, historique et dogmatique des prières et des cérémonies de la messe, ed. 1860, Tome Premier,  p. 169) : 

"C'est l'ancienne manière de prier, qui est fort souvent marquée dans les Psaumes et dans saint

Paul. Tous les peuples ont ainsi prié en élevant les mains, parce que c'est un geste fort naturel,

qui se fait pour marquer l'empressement avec lequel on attend le secours qu'on demande. Les anciens Chrétiens n'élevaient pas seulement les mains; ils étendaient même souvent les bras , pour imiter la manière dont Jesus-Christ avait prié sur la croix, comme Prudence et plusieurs autres auteurs nous l'apprennent. Il y a encore des Communautés où l'on fait des prières de cette manière. Mais parce que cette posture incommoderait plusieurs personnes, et que d'autres pourraient faire des gestes fort irréguliers, la Rubrique a prescrit qu'on tint les mains ouvertes et elevées a la hauteur des épaules. En quoi l'on imite la manière modeste de tenir les mains élevées, marquée dans Tertullien."